Aunque era su día libre tras clasificarse para la segunda ronda del Abierto de Transilvania, Ana Bogdan tenía una sesión de entrenamiento, que decidió prolongar porque la pista estaba libre. A continuación, prosiguió con un encuentro con los aficionados, tras el cual accedió a charlar en exclusiva con Flashscore.
El día antes de su partido de segunda ronda en su torneo favorito, Ana Bogdan, de 30 años, habló de los retos a los que se enfrentó al principio de su carrera, cuando tuvo que tomarse un descanso de dos años debido a una lesión. Tras ocupar el segundo puesto mundial en la categoría júnior, se encontró sin contrato y tuvo que empezar de nuevo. Actualmente en el puesto 73 de la WTA, Ana Bogdan alcanzó este año el mejor puesto de su carrera, el 39, y jugó el tie-break más largo de la historia de Wimbledon.
De niña jugaba al tenis y hacía esquí. ¿Qué le hizo decantarse por el tenis, teniendo en cuenta que sus padres eran esquiadores?
Toda la familia esquiaba, desde los abuelos hasta los bisabuelos. Hubo un año en que no nevó mucho y no teníamos condiciones para practicar. Fue entonces cuando mis padres decidieron que debía intentar jugar más al tenis. No era algo inamovible, estaba actuando.
Dijeron que intentara jugar más al tenis porque se puede jugar en interiores, al aire libre, en todas las estaciones. Cuando empecé a jugar más al tenis me di cuenta de que me gustaba y de que me gustaría hacerlo más, y se convirtió en una costumbre.
¿Sigue esquiando hoy en día?
Sí. Es mi deporte favorito y me gustaría poder practicarlo todo el año. Al menos allí arriba, en la montaña, puedo disfrutar del esquí, de lo que siento cuando voy a esquiar: libertad, alegría y la sensación de que pertenezco a ese lugar.
¿Hay similitudes entre el esquí y el tenis?
Yo diría que sí. Lo que me decían cuando era más joven, cuando entras en la curva te quedas en una posición más baja y cuando sales de ella tienes que levantarte. En el tenis es más o menos así, tienes que permanecer más bajo sobre los pies, pero cuando terminas el golpe subes con él y empujas con los pies. Es más o menos como el esquí.
Por supuesto, difiere, es un deporte mucho más explosivo el esquí. El tenis es más variado: velocidad, reacción, resistencia... Tienes más trabajo que hacer en el tenis (risas).
Si pudiera elegir entre el tenis y el esquí, ¿cuál le gustaría practicar?
Difícil pregunta. Creo que el tenis me ha aportado, y me habría aportado incluso entonces si lo hubiera empezado de niña, estas enormes recompensas y estoy muy agradecida al tenis por todo lo que tengo en mi vida ahora mismo.
Quizá si hubiera esquiado, sobre todo en Rumanía, habría sido mucho más difícil para mí. Los costes en aquel momento habrían sido mucho más altos. Es difícil esquiar en Rumanía y tienes que ir al extranjero para entrenar.
Creo que elegiría el tenis.
¿Qué dificultades encontró en su transición del tenis júnior al profesional?
Pasé por una época bastante difícil en cuanto a lesiones. Fue un periodo difícil para mí entre los 17 y los 19 años porque me lesioné y perdí todos los contratos que tenía. Todas las oportunidades que me había creado como júnior, siendo número 2 del mundo, se esfumaron durante ese periodo.
No fue una transición fácil y fluida, como quizá lo fue para otras chicas. Tuve mucho trabajo que hacer y aprendí mucho de ese periodo.
"Mis padres me apoyaron mucho y siguieron adelante".
¿Cómo consiguió superar ese bache profesional?
Primero cuidé mi salud y empecé a ir de gira. No tenía ranking y acudía a torneos (ITF de 10.000 dólares, el antiguo nombre) en Antalya porque estaban en el mismo lugar que vivía y los costes eran menores que si hubiera viajado de una parte del mundo a otra. Sé muy bien que mis padres pasaban por un momento difícil económicamente.
Yo me quedaba allí, jugaba eliminatorias, no conseguía puntos ni dinero. Superaba las eliminatorias (3-4 partidos), entraba en el sorteo y ya estaba cansada en comparación con los que entraban directamente y tenía mucho trabajo por hacer. Después de un mes más o menos de trabajar allí, viendo que no conseguía ni puntos ni dinero, me pareció que todo mi trabajo había sido en vano. Volví a casa decepcionada. Le dije a mi madre que no creía que tuviera sentido continuar si no lo conseguía, pero tuve mucha suerte con mis padres por apoyarme con todas sus fuerzas y hacerme seguir adelante.
Fue una época muy dura para mí, y sólo al cabo de unos meses empecé a ganar esos torneos, a ganar dinero y puntos y a ascender en la clasificación para ir a torneos más importantes.
En la tercera ronda de Wimbledon jugó el tie-break más largo de la historia. ¿Fue uno de los partidos más duros de su carrera?
Sí, puedo decir que lo fue porque tenía cierta importancia. Era la primera vez en mi carrera que jugaba en la cuarta ronda de un Grand Slam. También tuve punto de partido, fue aún más doloroso y duró mucho (3:40).
Por mucho que me doliera, conseguí superarlo y motivarme para el día siguiente, porque tenía que jugar dobles. Tenía que recuperarme, hacer todo lo posible para estar en forma para jugar al día siguiente. Creo que eso me ayudó a superar la derrota un poco más fácilmente y a darme cuenta de que hay un segundo día, una segunda oportunidad. Está el mañana, que es un nuevo día. Empiezas de cero y puedes volver a crear algo.
Fue entonces cuando me di cuenta de que empiezo desde el principio, sigo adelante, me entreno física y mentalmente e intento aprender algo de esa experiencia.
Si pudiera cambiar el destino de un partido de los que ha jugado hasta ahora, ¿cuál sería y por qué?
(Risas) Creo que sería éste. Realmente significaba mucho en este partido e importaba una bola.
"Cuando perdía un partido era trágico".
¿Cómo se supera una derrota y se motiva para volver a empezar en un nuevo torneo después de sólo unos días?
Sinceramente, también importa mucho la gente que te acompaña en esos momentos, porque es muy importante escuchar y recibir palabras positivas después de una derrota. No ver ese partido como una tragedia, como el fin del mundo.
Yo, por ejemplo, cuando tenía 20-21 años, incluso hasta los 25, cuando perdía un partido, era trágico (risas). Sufría mucho, me disgustaba mucho. Por un lado es normal preocuparse, pero no hay que irse al otro lado, al drama.
El tenis te da esa oportunidad de jugar otro torneo, otro partido, la semana que viene. Tienes que ser consciente de ello y pensar en lo que has aprendido de esta derrota, estar agradecido a tu rival porque gracias a él ves dónde tienes que mejorar y en qué tienes que trabajar para ser aún mejor para ganar esos partidos que pierdes y mirar con mucho optimismo lo que te espera.
Pensar que a lo mejor la semana que viene tu vida cambia con ese resultado, quiero decir que siempre hay una oportunidad. Eso es lo que he aprendido en los últimos años.
Es muy importante trabajar el aspecto mental desde una edad temprana. Igual que te entrenas física, táctica y técnicamente en el campo o en el gimnasio, también tienes que trabajar mentalmente. Cuanto antes lo hagas, más fácil te resultará, y será mucho mejor cuando llegues a la categoría absoluta y tengas esos partidos con jugadores experimentados. Soy un gran creyente de que la mentalidad importa en esos momentos.
¿Cómo es jugar delante de su propia afición y quiénes son las personas más cercanas que le apoyan desde las gradas?
Es muy bonito jugar ante tu público. Las emociones que te transmite el público no se pueden comparar con nada. Cada vez que juego y el estadio está lleno, se me pone la piel de gallina. Cuando acaba el partido y estoy en un lugar tranquilo, me acuerdo de esos momentos en los que el público me apoyaba y todo el mundo gritaba. Esos momentos te hacen ir más lejos, te hacen soñar con más, te hacen querer convertirte en campeón. Sin el público, el deporte que haces no tendría el mismo valor. El público importa mucho, y cuando juego en casa aún más.
Además de mi entrenador y mi equipo, mi hermana Ioana y mi novio Simone. Son las personas que cuando las tengo conmigo, me siento tan feliz y me dan tanta energía que nada de lo que hay alrededor importa. Siento que tengo energía extra, fuerza extra, gracias a ellos.
"Puedes poner al público de tu parte"
¿Cómo se enfrenta a un público hostil?
Es muy importante cuando el público está contigo, porque te facilita las cosas durante el partido. Cuando el público está en tu contra, tienes que centrarte sólo en ti mismo o cambiar de alguna manera la narrativa y creer que te están apoyando. En tu mente tienes que tener realmente ese poder.
No tienes que pensar que 'el público está en mi contra' y que eso te hunde. No, al contrario. Con la alegría y la belleza del juego puedes atraer al público hacia ti.
¿Siente una presión adicional cuando juega ante su propia afición? Si es así, ¿cómo lo afronta?
Creo que sí. Con la experiencia que he adquirido lo llevo mucho mejor. Antes era un poco más tímida cuando jugaba en casa delante del público, porque sentía que todo el mundo esperaba algo de mí. Ahora intento centrarme en las cosas que puedo controlar: mi actitud, mi concentración, mis golpes, mi juego. Sé que si hago eso ellos también estarán contentos al final.
Este año ha tenido la mejor clasificación de tu carrera (39ª WTA), volvió a ganar en Iasi y luego en Parma. ¿Cree que está en el mejor momento de su carrera?
Yo diría que es uno de los mejores periodos de mi carrera. Creo que el año pasado también, en algún momento después del US Open tuve otro buen periodo en el que jugué semifinales en torneos WTA 250. Tuve partidos que gané contra Ajla Tomljanovic, que venía de jugar en cuartos de final en el US Open contra Haddad Maia. Tuvimos partidos de la Copa FED en los que jugamos increíblemente bien. Creo que este año también hemos tenido periodos y periodos. Me lo pasé muy bien en Wimbledon y antes de eso gané algunos partidos bonitos en hierba, que no es mi superficie favorita.
Iasi y Parma son recuerdos muy gratos y me dan ganas de hacer más, de ganar torneos más grandes.
Los tres últimos torneos que he ganado han sido en tierra batida. ¿Cuál es su superficie favorita y por qué?
(Risas) Creo que ya tiene la respuesta. La tierra batida es mi superficie favorita porque creo que en ella puedo ser un poco más creativa, variar más mi juego. Me gusta el deslizamiento que tiene en la pista.
¿Cómo es pasar de la tierra batida a la pista dura?
No es tan difícil, mientras que pasar de tierra batida a hierba o viceversa, desde mi punto de vista, es lo más duro.
"Siempre hay que ser positiva y disfrutar del juego. Eso es lo que siempre me digo".
¿Cómo describiría su debut en Cluj y qué cree que necesita para ganar el torneo?
Hice un partido muy bonito y bueno. Salí con ganas de jugar bien y bonito. Me concentré en cada punto independientemente del marcador. Creo que eso es lo que tengo que seguir haciendo para poder hacerlo bien aquí. Centrarme en mí misma, en las cosas que puedo controlar, en mi actitud, ser siempre positiva y disfrutar del partido. Eso es lo que siempre me digo.
Incluso en el partido de primera ronda, me decía a mí misma casi en cada punto, que jugara con alegría, con mi placer de jugar al tenis y hacer este deporte, pase lo que pase. No importa lo que pase, no importa si cometo un error o no. Creo que eso es lo más importante, ser feliz y estar en paz con lo que haces en la pista. Espero poder hacer eso cada día en este torneo y que sea un torneo con un final feliz.
¿Cómo pasa Ana Bogdan un día libre durante un torneo?
Definitivamente tengo que entrenar (risas). No me falta de nada. Intento tomarme medio día libre, ya sea paseando por la ciudad, pero no mucho. Para sentir que me estoy relajando y desconectando, es decir, mi mente al 100% y hora tras hora centrada en el tenis. Me doy tiempo para relajarme, para hacer cosas que me gustan y que recargan mi energía. Obviamente, hacer estas cosas con la gente que quiero.
¿Cómo se prepara el día del partido, tiene algún ritual o superstición en particular?
Yo lo llamaría rutina. Cuando hago esas cosas todos los días, al mismo ritmo y en el mismo orden, de alguna manera mi mente se prepara mucho más rápido y mucho más fácil para lo que tengo que hacer también en el campo. Todo está más ordenado, más claro en mi mente.
Por la mañana hago una meditación, visualizo cómo me gustaría que fuera ese día y también visualizo momentos del partido. Desayuno, vengo a la pista una hora y media antes para tener tiempo de preparar las cosas a mi ritmo. Preparo mis raquetas, me hidrato muy bien, incluso el día antes del partido, caliento, voy a entrenar y luego me preparo para el partido. También me doy unos buenos minutos de meditación y ejercicios de respiración para sentir que mi mente está tranquila y en paz antes del partido.
En la segunda ronda del Abierto de Transilvania se enfrentará por primera vez a Nikola Bartunkova, de sólo 17 años. ¿Son más difíciles los partidos en los que te enfrentas por primera vez a un rival?
Seguro que no son fáciles, porque no sabes cómo va a venir la pelota del rival, pero lo intento todo lo que puedo, intento de verdad centrarme en mí misma, en lo que tengo que hacer, y en la pelota, en cada pelota. La atención debe centrarse en el balón, no en quién está delante de mí al otro lado de la red. Eso marca una gran diferencia, porque así se sienten mejor los tiros.
Cuando te concentras en el otro lado, pierdes sincronización, pierdes concentración y es más difícil.
¿Cuál es su torneo favorito?
El Abierto de Transilvania.
¿Cuál es su torneo favorito del Grand Slam?
Aunque no soy especialista en hierba, Wimbledon es mi torneo favorito porque es muy especial. Me alegro de que hayan mantenido esta tradición de que todo el mundo vista de blanco y de que se juegue sobre hierba, obviamente. Es un torneo muy elegante y muy especial. Tiene algo especial. No se puede comparar ni describir con palabras de lo bonito que es.
¿Ganar el Abierto de Transilvania o las rondas superiores de un Wimbledon?
¿Por qué no ambos? (Risas)
"Habla bien de ti mismo".
Por último, ¿cuál es su mensaje para los jóvenes aspirantes a tenistas? ¿Hay algún secreto?
Lo que he aprendido, sobre todo en los dos últimos años, desde que estoy a este nivel, entre el 50 y el 100 del mundo: es muy importante trabajar físicamente, tácticamente, técnicamente, pero también mentalmente.
Lo mental es importantísimo. He aprendido que lo que te dices a ti mismo durante el partido es muy importante. E incluso en los entrenamientos, porque de ahí viene la rutina que aplicas en los partidos. Hablarte muy bien a ti mismo, ser tu amigo. Es muy importante ser positivo, ser optimista e, independientemente del marcador, seguir creyendo en uno mismo.
Un partido de tenis no se acaba cuando el adversario está 5-2 y tiene tres puntos de partido. Ahí todavía tienes una oportunidad de remontar y ganar el partido. Siempre creo hasta el último momento, cuando voy a darle la mano a mi oponente. Ahí es cuando sé que un partido de tenis ha terminado.
Disfruto haciendo lo que hago y disfruto de lo que me ofrece este deporte. Que lo hagan con pasión y que crean siempre en sus sueños, en lo que quieren porque todo es posible. ¡Cualquier cosa!