Las seis grandes ausencias en los octavos de final de la Liga de Campeones
Chelsea (Premier)
El campeón en la edición de 2021 vive una realidad muy diferente a la de aquella temporada, en la que conquistaron el trofeo por segunda vez en su historia contra todo pronóstico. La entidad de Stamford Bridge ni siquiera está compitiendo en Europa durante este curso y se encuentra en la zona media de la tabla actualmente, de modo que va por ese mismo camino. Es uno de los clubes más ricos del mundo y, por tanto, sorprende que esté en una situación tan complicada.
Milan (Serie A)
Es el segundo equipo con más solera en lo que a palmarés se refiere y parece resurgir en los últimos tiempos después de experimentar unos años difíciles. El conjunto dirigido por Stefano Pioli llegó a semifinales en la pasada edición, un logro que no emulará en los siguientes meses porque ya está eliminado (tercero en la fase de grupos). Dado que está en esa misma posición en el torneo doméstico, está llamado a tener una reválida el próximo curso.
Liverpool (Premier)
De entre todos los citados, esta puede ser la principal ausencia. Los de Jürgen Klopp, que no continuará a partir de junio, quedaron quintos en la pasada temporada y ni siquiera han tenido la oportunidad en la presente edición. Como el plantel con sede en Bérgamo, por lo visto en el campeonato inglés, los de Anfield tienen un sinfín de motivos para pensar en que estarán de vuelta para la 2024/25. Cabe recordar que fueron finalistas en 2022.
Ajax (Eredivisie)
No disputan un partido de Champions desde hace más de un año y no lo van a tener sencillo de cara a asaltar el segundo puesto (se da por hecho que no podrán 'cazar' al PSV Eindhoven por la distancia que hay entre ambos). Hay que echar la vista atrás al siglo pasado para dar con su último gran éxito en la Copa de Europa -concretamente a 1995-. Antes, los de Ámsterdam vencieron en otras tres ocasiones, de forma ininterrumpida, al principio de una década inolvidable (1971, 1972 y 1973).
Manchester United (Premier)
El Manchester United, que ganó la EFL Cup y que se clasificó para la final de la FA Cup (perdida ante el City) la temporada pasada, se quedó sin su billete para los octavos de la Champions League al ser superado por el sorpresivo Copenhague (segundo) y por el Galatasaray (tercero), equipo que, además, le dejó sin espacio en la Europa League.
Juventus (Serie A)
La Vecchia Signora se ha quedado cerca del oro en varias ocasiones -lo logró en 1985 y en 1996-. Además, perdió otras tantas finales, las últimas contra Barcelona (en 2015) y Real Madrid (en 2017). Así, se trata de un equipo que acostumbra a estar entre los principales candidatos y que ha dominado con puño de hierro en Italia. Sancionados por la UEFA meses atrás, intentarán resarcirse más adelante. Por ahora, van en la dirección correcta.
