Los argentinos preparan la defensa del título continental para intentar completar la trilogía, un logro que solo alcanzó España en el mundo (Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012).
En una de las mejores etapas de su historia, la Albiceleste inició este camino con la conquista de la Copa América de Brasil 2021, la continuó con el premio mayor en el Mundial de Catar y el domingo puede cerrar con la triple corona.
También Colombia, que ocupa un sólido tercer puesto en la clasificatoria sudamericana al Mundial de 2026, vive una etapa de bonanza. Busca su segundo título de Copa América tras el que logró en 2001 en su casa y, de esa manera, extender un invicto de 28 partidos que le da cierto aura de imbatible.
Los responsables de estos logros, Lionel Scaloni y Néstor Lorenzo, sostendrán el domingo un duelo personal de entrenadores argentinos. Tienen en común, además, que ambos comenzaron su camino de selección como ilustres desconocidos y fueron progresando hasta volverse prácticamente indiscutibles.
Scaloni era un integrante del cuerpo técnico y tomó las riendas en una etapa de crisis tras el Mundial de Rusia (2018), mientras que Lorenzo fue un discípulo avanzado de José Pekerman, que guio a Colombia a cuartos en Brasil 2014.
Pekerman une a los dos orientadores. El ex del Dépor fue jugador del cuadro sub-20 que fue campeón mundial en Malasia allá por 1997 y que dirigía el veterano entrenador. Lorenzo, como se ha explicado, fue su ayudante tiempo atrás.
"A Néstor lo conocía desde 2006, fue uno de mis entrenadores. Está haciendo un gran trabajo y lo importante es que tiene ilusionado a todo un país, eso es clave", dijo el técnico de 46 años sobre su homólogo.
"Cuando el entrenador ilusiona así a un país y tiene detrás el apoyo de todos, es algo muy fuerte. Más allá de que juegan bien, tienen detrás todo un apoyo todavía más fuerte", afirmó la cara visible de 'La Scaloneta'.
Una baja clave
Sin soldados heridos, la defensora del título podrá disponer de su plantel completo para la final. Bajo el liderazgo de Lionel Messi, Argentina ha sabido responder a las frecuentes variantes que realiza su entrenador.
Un ejemplo: Scaloni retiró del once titular a Lautaro Martínez pese a que hasta ahora es el goleador de la Copa (cuatro tantos) y optó por un Julián Alvarez que estaba peleado con las redes, si bien volvió al gol en la semifinal ante Canadá (2-0).
Un panorama diferente afronta el preparador del conjunto cafetero. Uno de sus principales jugadores, el lateral Daniel Muñoz, no podrá jugar tras ser expulsado el miércoles ante Uruguay.
Además, hicieron un gran desgaste en Charlotte, sobre todo tras de la expulsión de Muñoz. Conviene destacar que la final es el único encuentro con prórroga si hay empate en los 90', antes de pasar a los penaltis en caso de persistir la igualdad.
Para el partido decisivo confía en que vuelva a engranar la letal conexión entre el delantero Luis Díaz y el centrocampista creativo James Rodríguez, algo que no funcionó a pleno contra los charrúas.
El análisis de los expertos
"Después del primer partido con Canadá, que fue complicado pero merecidamente ganado por Argentina, he visto bien a la selección. Este equipo juega siempre por la gloria y ojalá termine alcanzándola", aseguró el exfutbolista argentino Javier Zanetti, vicepresidente del Inter de Milán y comentarista.
"Lionel Scaloni los conoce a todos de memoria, ha formado un grupo interesantísimo. Argentina tiene hoy una solidez a prueba de todo y tienen el plus de tener al mejor jugador del mundo, por eso son los grandes favoritos", consideró el chileno Iván 'Bam Bam' Zamorano, también comentarista.
"Es tremendamente meritorio lo que ha logrado Colombia, tiene muchos argumentos futbolísticos para hacerle daño a Argentina", expresó el mencionado Zamorano.
"Argentina tiene un gran plantel, y es el campeón del mundo y de la Copa América. Aunque, hoy, sinceramente, apostaría por Colombia", señaló Miguel 'Piojo' Herrera en un programa de una cadena deportiva estadounidense para Latinoamérica.
Máximo referente del fútbol colombiano en la década de los 80 y 90, Carlos 'el Pibe' Valderrama, le dijo a la AFP que ve a su país ganando porque, a su juicio, tienen "un equipazo para soñar".
"Yo soy optimista con la selección, por el proceso y los resultados que ha venido dando, y también por la forma en que juega. El equipo está invicto, está jugando bien la Copa, con James como mejor jugador de la Copa, entonces podemos soñar con ser campeones porque tenemos un equipazo", añadió Valderrama.
"Tenemos objetivo y sueños"
"Hemos tenido varios partidos con situaciones que nos hicieron reinventarnos. Estamos en un muy buen momento. El equipo tiene margen de mejora y esperamos tener una gran actuación mañana", expresó Lorenzo sobre el encuentro.
"Por supuesto que uno ama y amó y trabajó para los colores de Argentina (...) Pero para todo el cuerpo técnico, la patria es el fútbol. Tenemos objetivos, sueños y nuestros hermanitos son los que están soñando con nosotros", agregó.
Scaloni habló sobre lo ocurrido en la otra semifinal: "Nosotros somos los encargados de poder transmitir esa tranquilidad. tengo el micrófono, tengo la suerte de decirlo y creo que es básico, porque las imágenes parecen de hace 50 años. Eso a mí me preocupa de cara a lo que pueda pasar mañana".
"Nosotros tuvimos un hecho parecido en el Maracaná (en noviembre, con motivo de las eliminatorias sudamericanas) cuando vimos que había familiares ahí", expresó Lionel ante los medios de comunicación.
Alineaciones probables
Argentina: Dibu; Molina, Romero, Lisandro, Tagliafico; Enzo, De Paul, MacAllister; Di María, Messi y Julián.
Colombia: Vargas; Arias, Davinson, Cuesta, Mojica; Lerma, Ríos, Jhon; James, Díaz y Córdoba