Italia y Sudáfrica saltaron al campo con nada menos que la clasificación para los octavos de final de una Copa del Mundo en juego. Las europeas partían con ventaja, pero no se podían descuidar, lo que dejó un partido muy abierto desde el inicio, con acercamientos constantes a las zonas de peligro.

No tardó en abrirse el marcador. Lo hizo con una pena máxima lanzada por Arianna Caruso, que adelantó a la 'Azzurra'. Daba algo de tranquilidad al combinado transalpino el tanto, ya que dejaba sin opciones a las africanas y a Argentina, que necesitaba ganar a Suecia para seguir viva.

Con la ventaja a su favor, Italia aumentó su dominio y se quitó de encima la presión. Sin embargo, la sensación de calma no duró mucho. A los 32 minutos un error garrafal de Benedetta Orsi volvió a igualar la contienda. La central italiana cedió para su guardameta sin mirar e introdujo el balón en propia meta regalándole el 1-1 a Sudáfrica.

Desde ese momento todo se le empezó a poner cuesta arriba al combinado dirigido por Milena Bertolini. Con las sudafricanas mejor plantadas a raíz de la igualada, las vías de acceso a la portería rival se fueron cerrando y el equipo amarillo avanzó posiciones, en gran parte, gracias a las acciones de su capitana Thembi Kgatlana.

En uno de los slaloms de la número ’11’ africana saltó la sorpresa. Tras deshacerse de varias rivales asistió para que Hildah Magaia, en el 67’, pusiese por delante a su equipo. Las chicas de Desiree Ellis estaban haciendo historia eliminando momentáneamente a una de las selecciones más potentes de su grupo.

Sin embargo, el golpe despertó a las europeas. Italia dio un paso al frente y en un córner botado desde el costado izquierdo Arianna Caruso completó su doblete para marcar el 2-2. Restaban poco más de 10 minutos de tiempo reglamentario y la tensión se palpaba en el ambiente.

Lejos de amilanarse, las Banyana Banyana continuaron buscando la portería defendida por Francesca Durante. En la prolongación encontraron el premio del 3-2. No fue otra que Thembi Kgatlana la encargada de anotar el histórico tanto que dio a Sudáfrica su primer pase a los octavos de un mundial.

Jugadora Flashscore del partido: Thembi Kgatlana.

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