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Nico Echavarría toma el liderato del Zozo Championship

AFP
El colombiano Nico Echavarría lidera con dos golpes de ventaja
El colombiano Nico Echavarría lidera con dos golpes de ventaja Toshifumi Kitamura / AFP
El colombiano Nico Echavarría (30) logró un eagle en el hoyo 18 el sábado para llegar con dos golpes de ventaja a la última jornada del Zozo Championship del US PGA Tour en Japón.

Su golpe de aproximación en el hoyo 18, de par cinco, le permitió embocar un putt fácil para tres golpes y situarse con 17 bajo par en el Narashino Country Club.

Justin Thomas, dos veces ganador de un Major, estaba dos golpes por detrás, con Max Greyserman un golpe más atrás.

El estadounidense Rickie Fowler estaba a seis golpes de la cabeza.

Echavarría, que sólo ha ganado un título en el PGA Tour, dijo que su eagle tardío con la oscuridad acercándose fue un momento "especial".

"Era muy difícil ver al final", dijo.

"Estaba oscuro, era sombrío, así que no podía saber lo cerca que estaba.

"Oí el rugido, pero cuando llegué y fue casi un tap-in, fue muy bueno".

Echavarría tuvo una ronda con altibajos que también incluyó dos bogeys y cinco birdies.

Dijo que su bogey en el cuarto hoyo fue "una llamada de atención" y que ahora llega al último día con la oportunidad de ganar su primer título desde el Abierto de Puerto Rico del año pasado.

"Simplemente mantente en el momento", dijo cuando se le preguntó sobre su plan para el último día.

"Es un tópico, pero es muy importante. No quieres adelantarte a ti mismo, especialmente porque hay muchos hoyos difíciles aquí".

"Sólo tienes que golpear golpe a golpe e intentar estar en la calle, intentar golpear el green y ver si el putt entra".

Thomas, que ganó el Campeonato de la PGA en 2017 y 2022, se mantuvo en liza con una ronda sin bogeys de cinco bajo par.

El jugador de 31 años busca poner fin a una sequía de títulos de dos años y medio.

"Obviamente es duro, es difícil ganar en cualquier etapa, no importa quién seas", dijo.

"Si tienes la suerte de tener un par de rachas buenas en tu carrera, sea lo que sea, no sólo puede parecer o parecer más fácil para ti mismo, sino también para los demás".

El doble ganador de un Major , Xander Schauffele, que hizo un cuádruple bogey en la jornada inaugural, estaba a 13 golpes de la cabeza con cuatro bajo par.

El defensor del título , Collin Morikawa, también estaba con cuatro bajo par.