Murray fulmina a los Lakers de LeBron en último segundo
En los otros dos partidos del lunes, los New York Knicks derrotaron 104-101 a los Philadelphia 76ers en otro trepidante final y se avanzaron 2-0 en la eliminatoria, al igual que hicieron los Cleveland Cavaliers ante los Orlando Magic.
En Denver, los Nuggets asestaron una dolorosa segunda derrota a los Lakers de LeBron James, que dominaron prácticamente todo el partido llegando a tener una ventaja de 48-68 al principio del tercer cuarto.
LeBron, con 26 puntos y 12 asistencias, y Anthony Davis, con 32 tantos y 11 rebotes, comandaron una gran actuación de los Lakers que parecía ser suficiente para romper la racha de nueve derrotas consecutivas que acumulaban frente a los vigentes campeones.
Pero bajo la guía de un descomunal Nikola Jokic, que terminó con 27 puntos, 20 puntos y 10 asistencias, los Nuggets fueron recortando la distancia empujados por el público del Ball Arena.
Mejorando su defensa, los locales forzaron un final apretado que derivó en un espectacular intercambio de canastas entre LeBron y Murray, que hasta entonces estaba teniendo una errática noche en el tiro.
Pero el base canadiense, que terminó con 20 puntos (9-24 en tiros), demostró otra vez que se crece en los momentos más calientes.
LeBron, que en los últimos seis minutos anotó 12 puntos con dos triples seguidos, falló un lanzamiento exterior sin oposición a falta de 16 segundos con empate a 99.
En la última posesión, Murray se jugó un espectacular tiro de media distancia echándose hacia atrás frente a Davis que entró justo antes de la bocina final.
"Cuando estaba sufriendo, mis compañeros me dijeron que siguiera tirando. Sabía que una vez que metiera un par de tiros, el siguiente iba a entrar también", declaró Murray, que sólo encestó 3 de sus 16 lanzamientos en los tres primeros cuartos.
"Es un partido desgarrador, uno no quiere perder de esta manera", reconoció LeBron. "Las ventajas de 20 puntos no son seguras en esta liga y menos ante los vigentes campeones".
"Pero me gustan nuestras opciones, ahora tenemos que proteger nuestra casa", afirmó el alero, que sigue apurando sus opciones de pelear por el anillo a sus 39 años.
Los Lakers, que ya fueron barridos 4-0 por los Nuggets en las pasadas Finales del Oeste, hospedarán los siguientes dos partidos el jueves y sábado.