Los orígenes

En el siglo I a.C., un arte marcial de autodefensa surcoreano precede al taekwondo y en el siglo VII, en Corea, ya se practicaban combates usando los brazos y las piernas. Según una leyenda, en el siglo XVI, 700 coreanos lograron reprimir un ataque del invasor japonés luchando con los puños y los pies. En 1955, un general surcoreano inventa el nombre de "tae kwon do": en coreano, "Tae" significa "pie", "kwon" es el "puño" y "do" se traduce como "camino", es decir, algo así como el "camino de la patada y el puño".

El primer Mundial de la disciplina se organizó en 1973 en Seúl y quince años más tarde fue deporte de exhibición en los Juegos organizados en la capital surcoreana, al igual que en Barcelona 1992, hasta que entró en el programa oficial en Sídney 2000.

¿En qué consiste?

Los combates se celebran en un área acolchada de 8 metros por 8 metros. El objetivo es tocar al rival con los puños y los pies en zonas precisas: se otorga un punto cuando uno de los luchadores da un puño directo sobre el peto, tres puntos por una patada en la cabeza, cuatro por una patada con vuelta sobre el peto y cinco por un golpe a la cabeza con giro. Un golpe ilegal puede acarrear una sanción de un punto.

Los luchadores llevan un casco y un equipo de protección de color, por encima del uniforme blanco estándar llamado 'dobok'. El que viste de azul se le llama 'chung' y el de rojo 'hong'.

Antes de los Juegos de París, la Federación Internacional adoptó nuevas reglas. Los combates siguen siendo a tres asaltos, pero en lugar de sumar todos los puntos al final, hay un ganador en cada 'round' y en el siguiente se parte con la puntuación a cero. El que se imponga en dos de ellos se lleva la pelea.

Las pruebas

8 pruebas: 4 masculinas, 4 femeninas

Hombres: -58 kg, -68 kg, -80 kg, +80 kg

Mujeres: -49 kg, -57 kg, -67 kg, +67 kg

La competición

En cada categoría de peso se disputa un torneo de eliminación directa, de octavos de final a la final.

Todos los luchadores que pierden con uno de los dos finalistas participan en una repesca con la opción de luchar con los derrotados en semifinales por una de las dos medallas de bronce.

Número de participantes: 128 (64 hombres y 64 mujeres). Cada país puede presentar un sólo luchador por cada peso, es decir, ocho como máximo (cuatro hombres y cuatro mujeres).

Fechas de la competición: del 7 al 10 de agosto.

La sede olímpica

Las pruebas de taekwondo se disputarán en el majestuoso Grand Palais, en el centro de París, entre los Campos Elíseos y el Sena. El edificio fue construido para la exposición universal de 1900 y albergará también la esgrima.

Corea del Sur con ganas de revancha

Desde la introducción del taekwondo en los Juegos Olímpicos en el año 2000, Corea del Sur, cuna de la disciplina, siempre había ganado al menos una medalla de oro, pero en Tokio, en 2021, los surcoreanos tuvieron que contentarse con una plata y dos bronces.

En París, el pequeño país asiático espera poder vestirse de nuevo de oro y para ello tendrá a cuatro representantes, dos hombres y dos mujeres.