Gauff derrota a Sabalenka y se enfrentará a Zheng en las WTA Finals de Riad
Sabalenka terminará el año en lo más alto de la clasificación mundial, pero su intento de conquistar su primer título en las Finales de la WTA se vio truncado por Gauff, que alcanzó su primera final en el torneo de final de temporada.
Antes, la séptima cabeza de serie , Zheng, superó a la checa Barbora Krejcikova por 6-3 y 7-5 para alcanzar la final del sábado en su debut.
El duelo entre Sabalenka y la número tres del mundo, Gauff, prometía ser muy igualado (4-4), y el primer set estuvo a la altura de las expectativas.
Tras un intercambio de breaks, Sabalenka rompió de nuevo para ponerse 6-5 al servicio de Gauff, pero ésta respondió forzando un tie-break en el que se produjeron ocho roturas de servicio en 11 puntos.
La estadounidense se colocó con una ventaja de 6-1, rompiendo a Sabalenka cuatro veces antes de que la bielorrusa rompiera dos veces para salvar los dos primeros puntos de set, pero Gauff se mantuvo firme para ganar el primer set.
Sabalenka se mostró frustrada durante todo el partido y Gauff se adelantó por 4-1 en el segundo set antes de que el sexto juego se convirtiera en un maratón.
Gauff salvó siete puntos de ruptura y en un momento dado Sabalenka lanzó su raqueta al aire, pero finalmente ganó el juego para mantener viva la contienda. Sin embargo, la estadounidense rompió el saque y se llevó el partido.
Sabalenka se recuperó y rompió el servicio de nuevo, pero Gauff mantuvo la calma y, cuando parecía que Sabalenka iba a volver al empate, la estadounidense rompió por cuarta vez en el segundo set.
"Estoy contenta con cómo he jugado, por algo es la número uno del mundo", dijo Gauff, que ahora puede esperar la final del sábado contra Zheng.
"No estoy muy nerviosa, para ser sincera, y el final de año lo veo como una ventaja y estar aquí es una recompensa por la temporada que he tenido", añadió la tercera cabeza de serie.
Inicio fulgurante
La medallista olímpica china Zheng, que debutaba en las Finales de la WTA, tuvo un gran comienzo ante la octava cabeza de serie, Krejcikova, con un break tempranero que le permitió ponerse con 3-0 a favor.
La checa salvó tres puntos de set con 5-2, pero Zheng ganó el siguiente juego y se llevó el primer set con facilidad.
En el segundo set, Zheng volvió a ponerse con una ventaja de 3-0, esta vez con dos roturas de saque, pero Krejcikova se puso las pilas y ganó los cuatro juegos siguientes con dos roturas propias.
Los tres juegos siguientes fueron de saque, dejando a la pareja empatada a 5-5 antes de que Zheng lograra romper de nuevo, dejándola al servicio del partido. Krejcikova luchó con todas sus fuerzas y salvó el primer punto de partido, pero Zheng acabó por imponerse.
"Me siento muy especial. Es mi primera final de la WTA y ahora estoy en la final", dijo Zheng. "Ella (Krejcikova) es una jugadora muy buena. Hicimos un buen partido. No sé qué pasó cuando iba ganando 3-0".
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