La campeona del US Open se enfrentará a la checa Karolina Muchova o a la española Cristina Bucsa en los cuartos de final de Pekín.
Sabalenka, número dos del mundo, es la jugadora que más partidos ha ganado esta temporada en el circuito, y prolongó su buena racha con una victoria bastante rutinaria sobre la estadounidense, número 24 del mundo.
En un soleado día en Pekín, Sabalenka y Keys intercambiaron breaks en el primer set, con 3-3 en el marcador, antes de que la bielorrusa se distanciara y se pusiera un set arriba.
En el segundo, Keys cometió una doble falta en el primer punto de partido y regaló la victoria a Sabalenka en 65 minutos.
Sabalenka se enfrentará en semifinales a la campeona olímpica china Qinwen Zheng, que el miércoles se medirá en octavos de final a Amanda Anisimova (43ª).
Sabalenka, tres veces campeona de Grand Slam, puede dar un paso de gigante para desbancar a Iga Swiatek del primer puesto de la clasificación si levanta el título en Pekín.
Swiatek no jugará en la capital china por "asuntos personales".