Tiger Woods sortea la eliminación en el Genesis Invitational; Rahm acecha el liderato

El estadounidense Max Homa se mantuvo en el liderato con un acumulado de 132 golpes, 10 bajo par, y una ventaja de uno sobre Rahm y sus compatriotas Keith Mitchell y Lee Hodges cuando la jornada fue suspendida por la caída del anochecer en Los Ángeles (California).

A falta de que algunos jugadores terminen sus recorridos a primera hora del sábado, Woods superaba provisionalmente el corte al ubicarse en el puesto 60 con un acumulado de 143 golpes (+1).

En su primera jornada en el Riviera Country Club, el estadounidense brilló con un recorrido de 69 golpes (-2), pero este viernes no pudo mantener el ritmo y cerró con una tarjeta de 74 (+3).

Woods, de 47 años, solo ha fallado el corte en 35 de los 371 torneos de PGA que ha disputado en su legendaria carrera antes de este Genesis Invitational, evento del que es anfitrión junto a su fundación benéfica.

El ganador de 15 torneos de Grand Slam, que no competía desde el Abierto Británico de julio, sigue limitado físicamente por las graves lesiones sufridas en la pierna derecha en el accidente automovilístico de inicios de 2021, que requirieron de múltiples cirugías.

En la tarde del jueves terminó "adolorido" la primera ronda y este viernes fue de los primeros jugadores en arrancar la segunda jornada.

Tomando la salida en el décimo hoyo, la decepcionante ronda de Woods comenzó con dos bogeys consecutivos en el 12 y 13.

El astro se rehízo del daño con birdies en el 14 y 17 pero sus imprecisiones en el green no desaparecieron en toda la mañana y le pasaron factura cuando la fatiga más arreciaba.

"Hoy no estuve bien con el putt", reconoció. "Probablemente debería haber terminado cinco o seis (golpes) mejor, fácilmente".

"Pude haber tenido un gran inicio y no lo hice, y luego a mitad de ronda pude darle la vuelta un poco y tampoco lo hice", relató.

El final de la segunda ronda resultó diametralmente opuesto al de la víspera, cuando Woods hizo disfrutar a sus aficionados con birdies en los tres últimos hoyos.

El viernes, en cambio, cometió tres bogeys en los últimos cuatro hoyos.

El último de ellos fue especialmente doloroso ya que su golpe desde 4,5 metros rodeó el hoyo pero acabó saliendo en medio de la decepción de los aficionados, que en ese momento veían como su ídolo estaba provisionalmente eliminado.

- Disculpas por broma -

A la salida del campo, Woods también ofreció disculpas por la broma que le gastó la víspera a Justin Thomas, uno de sus dos compañeros de ronda junto al norirlandés Rory McIlroy.

Woods le entregó el producto higiénico en la mano a Thomas justo después de superarle en el golpe de salida del noveno hoyo.

Un sorprendido Thomas, el mejor amigo de Woods en el circuito, dejó caer de inmediato el producto a la hierba mientras Tiger se reía a su lado y lo abrazaba cuando ambos caminaban hacia el hoyo.

Aunque Woods trató de que fuera lo más discreto posible, el intento de broma fue registrado por las cámaras y generó numerosas reacciones en las redes sociales, donde muchos internautas lo consideraron un acto sexista.

"Se suponía que todo iba a ser diversión y juegos y obviamente no ha resultado así", afirmó Woods. "Si he ofendido a alguien de alguna forma, lo siento (...) No era esa mi intención. Es solo que nos gastamos bromas todo el tiempo y creo que viralmente no se entendió así, pero entre nosotros es diferente".

 Rahm vuela en el Riviera 

Tras la salida del campo de Woods, la atención se centró en la pugna por el título del Genesis Invitational, un trofeo que entrega al ganador un cheque de 3,6 millones de dólares.

Jon Rahm, el golfista más en forma en este principio de temporada, compite también para desbancar a Scottie Scheffler del número uno mundial y este viernes dio un paso importante hacia esos objetivos con una segunda ronda de 68 golpes (-3).

El número tres mundial arrancó su día con un eagle y, tras cerrar la primera parte con tres bogeys, resurgió de forma espectacular.

Rahm firmó tres birdies y otro afortunado eagle en el hoyo 17, que se le puso en bandeja después de que su desviado lanzamiento golpeara en la pared de las gradas, pero cedió el liderato a manos de Homa al cerrar la ronda con un bogey.