El jugador, de 29 años, fue condenado en 2016 a cuatro años de prisión después de haber reconocido la violación de una niña de 12 años. Cumplió una parte de su pena en Gran Bretaña, donde tuvieron lugar los hechos, antes de ser trasladado a Países Bajos, donde recuperó la libertad antes de regresar al voley playa en 2017 y de ser seleccionado para la cita olímpica parisina.
Este domingo por la mañana llegó al terreno de juego junto a su compañero Matthew Immers en medio de los aplausos de los numerosos aficionados neerlandeses presentes, ya que el voley playa es un deporte muy popular en el país.
Pero cuando fue anunciado su nombre por megafonía, el público expresó su rechazo con abucheos.
Su presencia en los Juegos había suscitado la indignación de numerosas asociaciones de defensa de los derechos de las mujeres y de la lucha contra la violencia en el deporte.
El Comité Olímpico neerlandés indicó hace unos días que el jugador permanecería apartado de los demás deportistas de la delegación, fuera de la Villa Olímpica, y que no hablaría con los periodistas.
Según la Federación Neerlandesa de Voleibol, Van de Velde habría reconocido haber cometido "el mayor error" de su vida. "No puedo regresar al pasado, así que deberé asumir las consecuencias", declaró, según su federación.